— Так многие считают, — подтвердил Алексей. — Типа современная литература — такая же помойка, как интернет, и без нее легко можно обойтись.

— А что, можно обойтись без помойки? — возразила Ю-2. — Кто-нибудь пробовал?

— Это я не от себя, ничего личного. Я вообще человек неначитанный. — Уголки губ ехидно подрагивали, как обычно, когда Алекс подкалывал сестрицу — хотя смотрел он на Таню.

— Вы Таню так совсем запугаете, и она от нас убежит, — рассмеялась Ирина. — Не обращай внимания. Это они какое-нибудь шоу репетируют.

Таня внезапно рассердилась — конечно, не на Алекса, который вздумал и ее дразнить, а на редактора: с какой это стати та считает, что ее так легко напугать! Что она совсем уж забитое, беспомощное создание! А Ирина продолжала:

— У нас публика интеллектуальная. Когда была дискуссия о чтении, в студию много звонили. Так что мы наслушались читательских мнений — в самом деле, и макулатура, и ноль без палочки. А ты как видишь современную литературу? Изнутри? Профессиональным взглядом?

— Я вижу огромное здание. — Таня видела поверх деревьев верхушку ступенчатого дома. Попыталась отыскать «домик Карлсона». — На первом этаже — сияющие витрины, там выставлены книги топовых авторов, которых все знают. А выше — этажи, на которые никто не обращает внимания. Переходы, лестницы, каморки. О них никто и не подозревает. Подвалы и подземелья, чердаки, тупики, двойные стены.

В голове мелькнуло: «Я слишком громко говорю», — но остановиться уже не получилось.

— А внизу — большое озеро, в нем отражается весь дом целиком. Это виртуальная литература. И только кажется, что отражение зеркальное — она совсем другая. И только кажется, что это отражение — это еще одна реальность, там можно так же передвигаться, и там идет своя жизнь…

«Я слишком много говорю!»

Казалось, всё кафе услышало скрежет, с которым Таня наконец затормозила. Снова поискала «домик Карлсона» — но его не было. Неужели он тогда просто показался? А Кира теребила:

— Так что же на чердаках и в подвалах?

Алекс деловито спрашивал:

— А ты на каком этаже? — словно собирался записать точный адрес.

У Голубевой зазвонил мобильник, и она побежала к машине, на ходу договаривая Тане что-то про Генри Джеймса и его «Дом литературы». Таня не знала, кто это такой, и неопределенно кивала. А Кира вдогонку громко предлагала сделать обеды корпоративными, за счет редакции.

БРАТ и сестра Перехватовы снова устроили сцену. Катя возмущалась, бегая от нетерпения взад-вперед:

— Но ты же сказал, что сегодня!

Ее длинные каштановые волосы летали туда-сюда, как занавеска.

Алекс со вкусом прочел с айфона сетевой шедевр:

с утра проснулся полон силы

готовый горы сотрясать

потом прикрылся одеялом

а ну их на хрен пусть стоят

— Но ты же обещал! И мы договорились!

— Тебе показалось, — убеждал ее Алекс участливо.

— Вечно ломается! Звезда экрана! — разгневанная Катя повернулась к Тане и Юле за поддержкой. — Нам сюжет надо снять, всего-то на пару минут!

— А в плавки всех времен и народов вам не надо опять выряжаться? А то мне особенно полюбились те, до колен, в синюю полосочку!

Розовых очков как не бывало. Оптика мгновенно сменилась. Перед Таней был еще один артист. Главное, она его уже видела — когда Моська телевизор включила. Только тогда у него было пляжное амплуа, потом — хипстерское, теперь — спортивное. Как она сразу могла не узнать этот типаж: эффектные позы, наигранные сцены, искреннее самолюбование.

— Кать, давай завтра. Вот завтра — честное пионерское, — сказал Алексей совершенно другим, нормальным голосом. Катя, ворча, удалилась, а он повернулся к Тане и Юле: — Девчонки, пошли в кино.

Не успели те ничего ответить, как он сокрушенно прибавил — отдельно Тане:

— Тебе не нравится, что я звезда? Я заметил. Я бы мог изобразить скромность и сказать, что сестричка преувеличивает. Но что поделать — звезда так звезда. А ты, когда пишешь роман, не проигрываешь там все роли? Не прокручиваешь кино? Типа, вот сейчас Он подойдет — а Она сделает вид, что глядит в другую сторону — а Он совершит подвиг, и они познакомятся.

Таня не могла не засмеяться, с таким гениальным закатыванием глаз это было сыграно. Подтвердила:

— Ладно, это я артистка. Ты меня раскусил.

А Юля осведомилась:

— Что, пришло время для подвига?

— А ну его, этот подвиг, — предложил Алекс. — Давай его пропустим — и в кино!

Подруги обменялись взглядами. Юля заявила тоном, не допускающим возражений:

— Без меня. У меня урок через три минуты.

— Могу подбросить, — тут же предложил Алексей, она без паузы ответила:

— Скажу спасибо.

Когда Ю-2 высадили возле дачного домика ее дедушки и машина подъехала к дому с корабликом, Алекс спросил:

— А по законам жанра не положено, чтобы Она теперь пригласила Его на рюмку кофе?

— Она не может, — смешалась Таня, — она живет на дереве.

— Он так и думал, — ответил Алекс скорее сочувственно, чем разочарованно.

Понедельник начинается в субботу

— ВЫХОДНОЙ! Гулять!

Хозяйка распахнула калитку, и Моська понеслась. Она самозабвенно кружилась, танцевала, прыгала, и Таня устыдилась: надо же было так затомить собачонку. Бросает ее каждый день. И решила пойти следом — пускай та сама прокладывает маршрут.

Интересы Моськи сначала распространились на кошку соседки Глебовны. Потом собачий хвост замелькал в траве, и Таня обнаружила, что между заборами Глебовны и Петровны есть узкий проход. Он зарос лопухами-гигантами, Моська ныряла в них, как в волнах, Таня отважно двинулась следом — а вынырнули они на аккуратной улочке с однотипными кукольными домиками.

Возле магазина-«стекляшки» лежали на прилавке горы пестрого тряпья. На ветру хлопало, как флаг, необъятное полотенце с дельфином, похожим на акулу, и еще одно — с живым улыбающимся хот-догом, похожим на Моську. Рядом висел до боли знакомый листок с надписью РАСПРОДАЖА.

— Покупаем качественный текстиль от производителя! — бодро призывала продавщица.

Таня засмеялась и купила хот-дог.

Моська тем временем снова нырнула в проход между домами. На этот раз он представлял собой зеленый тоннель из акаций — низкий, тесный. Таня по нему почти ползла. Казалось, он приведет в тридевятое царство, куда не ступала нога расклейщика рекламы.

И правда, домики здесь стояли почти в лесу, над их крышами возвышались сосны, а дорогу преграждал кривой овраг. Но сама улица оказалась знакомой — Таня узнала дом, который они когда-то снимали с мамой. Она уже направилась туда, как вдруг увидела Моську над пропастью. Та деловито семенила по стволу дерева, упавшего через овраг.